【国际时事】世界首次在国际空间站上成功测定了氧化镓熔体的物理特性

进一步加快氧化镓晶片的实际应用

      AGC（AGC 株式会社，社长：平井良典）首次在国际空间站"希望"号的日本实验舱上使用JAXA（日本国家航空航天实验室，理事长：山川宏）拥有的静电悬浮炉（Electrostatic Levitation Furnace: ELF），成功测定了高熔点材料氧化镓熔体的物理特性。

      功率半导体是各种电气和电子设备组成的，如服务器、汽车、工业机械和家电制品等，控制电力的一种电子元件。与现有的功率半导体材料硅相比，氧化镓作为下一代半导体材料，由于其低功耗，在高电压、大电流下使用的潜力，正在引起人们的高度关注。

      AGC一直对氧化镓的潜力感兴趣，并从2018年开始与NCT共同进行研究。然而，氧化镓的熔点约为1800℃高温，所以传统的在坩埚（容器）中熔化样品的方法会导致坩埚中的杂质混入材料中。这使得在生产氧化镓单晶的过程中，很难获得数值模拟所需的熔体物性值。

      JAXA的静电悬浮炉在微重力下将试料悬浮，用激光代替坩埚将其熔化，从而有可能获得高熔点材料的高度精确的熔液物性值。本次实验是利用静电悬浮炉的付费使用系统进行的，该团队在世界上首次成功的取得了包括熔点和在广泛的温度范围内氧化镓的熔体密度之外，还有粘性系数和表面张力等熔体物性值。将来利用本次数据进行数值模拟，以加速开发更高质量和更大尺寸的氧化镓单晶基片的技术，并进一步提高生产过程中的产量。该成果在2022年第69届日本应用物理学会春季会议上公布。